ธาตุหายากประกอบด้วยธาตุ 15 ธาตุจากธาตุในตระกูลแลนทาไนด์ รวมทั้งธาตุสแกนเดียมและอิตเทรียมที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับธาตุตระกูลแลนทาไนด์ รวมเป็นธาตุทั้งหมด 17 ธาตุ
ได้แก่: แลนทานัม ซีเรียม praseodymium นีโอไดเมียม โพรมีเทียม ซาแมเรียม ยูโรเพียม แกโดลิเนียม เทอร์เบียม ดิสโพรเซียม โฮลเมียม เออร์เบียม ทูเลียม อิตเทอร์เบียม ลูเทเชียม สแกนเดียม และอิตเทรียม หนึ่งในหน้าที่ที่สำคัญที่สุดคือแม่เหล็กถาวร นีโอไดเมียม (Nd)
ผู้ใช้โลหะนีโอไดเมียมรายใหญ่ที่สุดคือวัสดุแม่เหล็กถาวร NdFeB การแนะนำของแม่เหล็กถาวร NdFeB ได้ฉีดชีวิตใหม่และความมีชีวิตชีวาให้กับเทคโนโลยีชั้นสูงของโลกที่หายาก แม่เหล็ก NdFeB ถูกเรียกว่า "ราชาแห่งแม่เหล็กถาวร" และใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์และเครื่องจักรเพื่อประสิทธิภาพที่ดีเยี่ยม วัสดุแม่เหล็กถาวรประเภทแรร์เอิร์ธเป็นวัสดุแม่เหล็กชนิดหนึ่งที่เกิดจากการเผาผนึกซาแมเรียมและนีโอไดเมียมผสมโลหะแรร์เอิร์ธกับโลหะทรานซิชัน จากนั้นเผาด้วยวิธีผงโลหะและถูกทำให้เป็นแม่เหล็กด้วยสนามแม่เหล็ก ในฐานะที่เป็นวัสดุที่ใช้งานได้ประสิทธิภาพสูงชนิดหนึ่ง วัสดุแม่เหล็กถาวรหายากของโลกจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านพลังงาน การขนส่ง เครื่องจักร การแพทย์ ไอที เครื่องใช้ในบ้าน และสาขาอื่นๆ และได้กลายเป็นพื้นฐานของอุตสาหกรรมไฮเทคหลายแห่ง และวัสดุแม่เหล็กถาวร NdFeB rare earth ได้กลายเป็นอุตสาหกรรมที่เติบโตเร็วที่สุดและเป็นอุตสาหกรรมมากที่สุดเนื่องจากอัตราส่วนประสิทธิภาพสูงต่อราคา
ประการแรก วัสดุแม่เหล็กถาวรชนิดธาตุหายากถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในมอเตอร์แม่เหล็ก ดิสก์ไดรฟ์ ฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์ ยานพาหนะไฟฟ้า กังหันลม และอุตสาหกรรมพลังงานไฟฟ้า ซึ่งมีความต้องการวัสดุแม่เหล็กแรงสูงจำนวนมาก
ประการที่สอง วัสดุแม่เหล็กถาวรที่หายากของโลกยังใช้ในอุปกรณ์การแพทย์ อุตสาหกรรมเคมี การบินและอวกาศ และการป้องกันประเทศ ในด้านอุปกรณ์ทางการแพทย์ วัสดุแม่เหล็กถาวรหายากของโลกมักใช้ในระบบสร้างภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พาราแมกเนติกเรโซแนนซ์ ฯลฯ ในอุตสาหกรรมเคมี วัสดุแม่เหล็กถาวรหายากของโลกสามารถใช้สำหรับการแยกแม่เหล็กในกระบวนการแยก การกรอง ความเข้มข้น การสกัด ฯลฯ ในด้านการบินและอวกาศและการป้องกัน วัสดุแม่เหล็กถาวรหายากของโลกสามารถนำมาใช้ในการควบคุมการบินและระบบนำทางในขีปนาวุธและเครื่องบิน ฯลฯ
กล่าวโดยสรุป วัสดุแม่เหล็กถาวรชนิดหายากมีคุณสมบัติทางแม่เหล็กและเสถียรภาพทางความร้อนที่ดีเยี่ยม และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านต่างๆ ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง โอกาสการประยุกต์ใช้วัสดุแม่เหล็กถาวรของโลกหายากจะกว้างขวางมากขึ้น
ทรัพยากรธาตุหายากหายากมากและในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาประเทศได้ให้ความสนใจและควบคุมปริมาณการส่งออกของธาตุหายาก